L'île de la Réunion, anciennement île Bourbon, se situe en plein Océan Indien, à 9 200 km de la métropole, dans l'archipel des Mascareignes, dans l'hémisphère sud. Elle a une superficie de 2500 km2, soit trois fois et demie plus petit que la Corse ! Ici, il faut inverser les saisons. Le climat est tropical. La température est atténuée par la proximité de l'océan.

Il y a deux saisons : l'été austral qui est chaud et humide, de novembre à avril (c'est aussi la période cyclonique), et l'hiver austral qui est frais et sec, de mai à novembre.

Sa plus proche voisine est l'île Maurice, à 200 km. Madagascar est à 800 km.

L'île de la Réunion est une île volcanique et montagneuse. Le Piton des Neiges, ancien volcan, culmine à 3 070 m. et est entouré de plusieurs sommets dépassant les 2 000 m. ; les 3 cirques sont magnifiques : Cilaos, Salazie et Mafate (où on n'accède qu'à pied) aux remparts abrupts et vertigineux ; le Piton de la Fournaise est un des volcans les plus actifs au monde, séparé de l'ancien volcan par de hautes plaines : la Plaine des Cafres et la Plaine des Palmistes. C'est l'attraction principale de l'île : sentiers de randonnées, paysages à couper le souffle, forêt primaire tropicale, cascades, îlets (villages perdus).
Enfin, il y a le littoral : les plages se situent toutes au sud-ouest, consituées de lagons aux eaux turquoises, de sable blanc ou noir, bordées de filaos. Au sud-est le littoral est constitué de falaises et de coulées de lave.

Décalage horaire : il est 2 h de plus qu'en métropole en été, 3 h de plus en hiver.