Sortie à Cilaos

27 septembre 2010 1 27 /09 /septembre /2010 21:04

Ce dimanche, je suis partie à 5h45 de la maison pour le cirque de Cilaos, en compagnie d'une amie et de ses amis réunionnais. Nous étions 9.

Les véritables beautés de La Réunion se cachent à l'intérieur. L'arrière-pays montagneux, encore sauvage et souvent difficile d'accès, regorge de merveilles naturelles : volcan, pitons, cascades, forêts denses, villages perdus (les îlets), chemins de crêtes, plaines et cirques spectaculaires. De plus, les "Hauts" comme on les appelle ici, ont conservé les traditions créoles.

Cilaos, village du "bout du monde" se mérite. Seule, la "route aux 400 virages" y mène, et elle est de toute beauté. Il faut compter 2h de trajet pour faire les 38 km, c'est dire ! Certains passages ont des noms qui se passent de commentaire : le "Petit Serré" par exemple, une portion de route où on ne circule que sur une voie, à l'aplomb de la falaise, et qui possède quelques vestiges de chutes de pierres plus ou moins grosses, et certaines très récentes... D'un côté de la route, une gorge profonde, de l'autre, une paroi rocheuse. Les éboulements de pierre, les glissements de terrain, les torrents d'eau et de boue qui sont très fréquents en période cyclonique, coupent cette route très souvent. Les personnes se trouvant à Cilaos se retrouvent alors bloquées, sans possibilité de sortir du cirque...

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Vues depuis la "route aux 400 virages"...

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Le cadre est grandiose : pitons et corniches, multitudes de torrents et îlets solitaires. Le village, perché à 1200 m, est entouré de hauts remparts, parmi lesquels figurent les plus hauts sommets de l'île : le Grand Bénare, le col du Taïbit, les Trois-Salazes, le Gros Morne, le Dimitile et, enfin, le Piton des Neiges qui culmine à 3070 m. C'est l'une des meilleures étapes pour les randonneurs. Un paysage digne de la Cordillère des Andes. Un air frais et pur. Comme tous les Hauts de l'île, il faut y arriver très tôt, les nuages envahissant le cirque en début d'après-midi...

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Glycine, devant les montagnes : sur la gauche, le Col du Taïbit, et à droite, la "Tête de Chien"

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Les Trois Salazes

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La "Tête de Chien" : une tête de chien de profil, style Pluto.... à droite, les Trois Salazes

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L'église de Cilaos, nichée au fond du cirque

Cilaos est une ville thermale, où il y a de nombreuses sources. l'Eau de Cilaos est la seule eau de source gazeuse de l'île.

La région est réputée pour ses lentilles. Le rendement à l'hectare est faible. Séchées et battues à la main, elles donnent lieu à un spectacle haut en couleur.

Le cirque de Cilaos est également le seul endroit à La Réunion qui produise du vin. Les vendanges se déroulent en janvier et février, hémisphère sud oblige, pendant les mois cycloniques. C'est plutôt un vin d'apéritif, plutôt sucré, qui s'apparente au Pineau des Charentes, toute proportion gardée, bien entendu...

photo 035(1) Un tas de lentilles qui sèchent au soleil

La grande spécialité artisanale de Cilaos, c'est la dentelle. Les "jours de Cilaos" sont réputés dans le monde entier pour leur raffinement et leur perfection technique. Ils ont orné la table royale d'Angleterre.

Nous sommes allés jusqu'à Îlet à Cordes par une route spectaculaire, qui conduit à cet îlet perdu. C'est vraiment le bout du monde, le bout de la route qui ne va pas plus loin. Son nom vient du fait qu'une corde était autrefois nécessaire pour y arriver ! Là, la moindre parcelle de terre est couverte de plantations de lentilles, avec parfois des pentes très abruptes. On se demande comment font les agriculteurs pour semer et récolter les lentilles ! Eux aussi, ils doivent sans doute s'attacher à une corde.... Ici, on a l'impression d'un autre monde, d'être hors du temps, le "temps lontan" (d'autrefois).

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