Du 17 au 21 octobre, nous avons randonné dans le cirque de Mafate.
Nous avions emmené notre tente, nos duvets et matelas auto-gonflants, et prenions juste nos dîners en table d'hôtes. Cela faisait du poids dans nos sacs !
Le GR qui en fait le tour est long de 47,5 km. Il encercle ce cirque qui est le plus aride et le moins inaccessible des trois cirques de l'ile. On n'y accède qu'à pied.
Véritable archipel intérieur qu'aucune route ne vient troubler, le randonneur y goûte l'âpreté et l'authenticité.
Ses remparts abrupts préservent les îlets* pittoresques accrochés sur ses hauts plateaux isolés. Ici, le temps s'est arrêté, et les 700 habitants du cirque vivent comme autrefois, au temps "lontan", comme on dit ici.
Ici, la nature est maîtresse et les hommes s'y sont installés en fonction d'elle et non à ses dépends.
Son paysage déchiqueté, où se cotoient des remparts abrupts, des canyons impressionnants, des cascades, des enchaînements de pitons, de crêtes, de plateaux et de plaines, ses sentiers accrochés aux remparts, tout cela concourt à des panoramas magiques. Mais les dénivelés sont importants, Mafate se mérite et le chemin est dur, mais ses paysages, splendides et variés, nous récompensent largement de nos efforts.
1er jour : du Col des Boeufs (1885 m) à Marla - 5 h de marche pour des dénivelés cumulés de + 65 m et - 483m
La descente du Col des Boeufs se fait en empruntant un sentier qui traverse la mystérieuse Plaine des Tamarins.
Nous traversons à gué plusieurs ravines, ainsi qu'une passerelle :
Quelques arums.....
L'église de Marla et sa cloche juste à côté
Nous passons la nuit à Marla, sur le terrain du gîte de Mme Hoarau.
Voici une vidéo du site Clicanoo.com sur cette étape :
http://youtu.be/3F2QleFkzvk
2ème jour : de Marla à Roche-Plate - 6 h de marche pour des dénivelés cumulés de + 121 m et - 488 m
Peu de temps après avoir quitté Marla, nous traversons un paysage aride et minéral, jusqu'à Trois Roches.
C'est l'un des sites grandioses de la rivière des Galets. Les flots ont creusé une immense dalle de basalte d'un canyon impressionnant de 80 m de profondeur. Il est dangereux de s'approcher du bord du gouffre, la roche pouvant être très glissante.
Nous mettons 3 h de plus pour atteindre Roche-Plate, où nous plantons notre tente sur le terrain de camping du gîte Chez Juliette, dont l'accueil est chaleureux et la cuisine délicieuse.
Roche-Plate est à portée de vue, mais pas encore à portée de pieds !
Plantation d'eucalyptus
Voici une vidéo Rando Péi de cette étape :
http://youtu.be/Ufl1Rw5conM
3ème jour : de Roche-Plate à Cayenne - 6 h 30 de marche pour des dénivelés cumulés de + 397 m et - 943 m
Nous empruntons un sentier qui nous mène à l'Îlet des Orangers.
Puis, nous longeons la ravine des Orangers qui passe à travers un canyon.
Nous descendons par un sentier très pentu dans la rivière des Galets, que nous traversons par une passerelle à haubans.
Nous dînons et dormons, toujours sous la tente, au camping Chez Jeff et Cathy, où l'accueil est, là aussi, très convivial.
Le propriétaire du camping dîne avec nous. Il travaille 3 jours par semaine pour l'ONF, à entretenir les sentiers et les traversées de ravines, en y transportant des grosses pierres qui seront régulièrement entraînées par les fortes pluies.
Pour cela, il lui faut marcher entre 1h30 et 2h pour aller sur les sites, soit 3 à 4h de marche par jour ! Ce qui équivaut pour nous à 5 ou 6h de marche à notre rythme. Et cela, en plus de la gestion du camping et ses tables d'hôtes...
Nous avons vite compris que les mafatais sont des marcheurs : il leur est naturel d'avoir à marcher 1h à 1h30 pour aller bosser, autant pour revenir évidemment. Certains enfants, même en maternelle, font 3/4 de marche pour aller à l'école ! Et autant le soir..... Et tout ça en "savate deux-doigts" (tongs en créole)... Chapeau !
L'église de Cayenne et sa traditionnelle cloche à côté
Voici une vidéo Rando Péi d'une partie de cette étape (nous sommes allés un peu plus loin que l'îlet des Lataniers, jusqu'à Cayenne) :
http://youtu.be/ZZnSDn0ftuo
4ème jour : de Cayenne à îlet à Malheur - 5 h de marche pour des dénivelés cumulés de + 610 m et - 485 m
Nous empruntons un sentier qui grimpe le long de jardins arides, où sont plantés des fleurs et des légumes.
Une rude descente nous conduit à une passerelle qui traverse le bras Doussy, une des nombreuses ravines du cirque.
Une longue montée à travers une forêt de filaos nous conduit à îlet à Bourse, puis à îlet à Malheur, deux îlets très fleuris.
Arrivée à îlet à Bourse
Bambous géants
Passage vertigineux, à flanc de rempart
Arrivée à Ilet à Malheur
Table et bancs en bois de goyavier
Ilet à Malheur
L'école à classe unique (de la maternelle au CM2) d'îlet à Malheur
L'église et la cloche d'ilet à Malheur
Nous dînons et dormons au camping des Filaos, où nous étions les seuls hôtes.
5ème jour : de îlet à Malheur au Col des Boeufs - 5 h de marche pour un dénivelé cumulé de + 1 026 m
Nous commençons la dure montée du sentier Scout à travers une forêt de filaos, puis une forêt humide tropicale.
Un passage un peu vertigineux...
La fin de l'ascension se fait dans la brume des nuages, et quelques gouttes de pluie.
Après 5 h d'ascension, nous retrouvons notre voiture sur le parking du Col des Boeufs.
Voici une vidéo Rando Péi d'une partie de cette étape, mais nous, nous l'avons fait dans l'autre sens et nous sommes partis d'îlet à Malheur, avant Ilet à Bourse :
http://youtu.be/X8PgUBR0GTA
Nous sommes fatigués mais ravis de ce séjour loin de tout, dans ce sanctuaire, dans lequel nous avons hâte de retourner !
* îlet : désigne un petit replat ou promontoire isolé par des ravins, sur lequel les hommes se sont installés.